RB Leipzig musste der Übermacht von Manchester City weichen

Vor dem Spiel diskutierten Medien und Fans, ob sich Manchester City mit dem Norweger Erling Haaland tatsächlich verbessert habe. Immerhin veränderte sein Engagement das Spielsystem von Manchester City deutlich. Setzte man früher auf mehrere flexible Offensivspieler, beherrscht jetzt nur noch Haaland das Geschehen in der Offensive. RB Leipzig-Trainer Marco Rose witzelte vor dem Spiel noch darüber, dass er Haaland im Fall des Falles gerne für seine Mannschaft übernehmen würde, doch ihm sollte, ebenso wie den Kritikern, das Lachen noch vergehen.

Haaland drehte beim 7:0 Erfolg von Manchester City gewaltig auf und erzielte einen historischen Fünfer-Pack. Damit sollten die Kritiker vorerst verstummen. Diese werfen Manchester City vor, in der Pre-Haaland-Ära erfolgreicher gewesen zu sein. Doch noch ist die Saison in England nicht zu Ende. Die Wettanbieter geben Manchester City weiterhin gute Chancen auf den Titel in der Premier League. Bei den Buchmachern führt zwar weiterhin der FC Arsenal, doch die Mannschaft des Norwegers liegt nur knapp dahinter. Stadtrivale Manchester United und Newcastle United sind hingegen in der Favoritenliste schon weit abgeschlagen.

Diese Einschätzung entspricht der aktuellen Lage. Die Überraschungsmannschaft aus London führt die Tabelle der Premier League weiterhin an, doch fünf Punkte Rückstand sind durchaus noch auszuholen. Schließlich steckt vielen Beobachtern noch das Finale der letzten Saison in den Knochen, als die Entscheidung buchstäblich in den letzten Minuten fiel. Für RB Leipzig ist der Traum von der UEFA-Champions League vorerst ausgeträumt.

Gegen den englischen Meister war an diesem Abend kein Kraut gewachsen. Der entfesselte Norweger schoss fünf Treffer in kürzester Zeit und musste sogar von seinem eigenen Trainer gebremst werden. Pep Guardiola wechselte Haaland zur Überraschung aller bereits in der 62. Minute aus. Gefragt nach dem Grund dieser ungewöhnlichen Aktion gab der Spanier an, dass es langweilig gewesen wäre, hätte Haaland bereits im Alter von nur 22 Jahren einen neuen UEFA-Champions League Torrekord aufgestellt.

Jetzt habe sein Star ein Ziel, auf das er hinarbeiten könne. Angesichts der Form von Haaland wäre es nicht verwunderlich gewesen, hätte er an diesem Abend noch weitere Treffer erzielt. Mit der Auswechslung verhinderte Guardiola, dass der Norweger bei RB Leipzig „noch weiteren Schaden anrichtet“. Gleichzeitig konnte er so den Rekord von Lionel Messi, der ebenfalls fünf Tore in einer Begegnung der UEFA-Champions League erzielt hatte, nicht brechen.

Doch auch so erweist sich Haaland als unbezwingbare Tormaschine. Er ist der jüngste Spieler, der in der europäischen Liga die 30-Tor-Marke erreicht hat. Mit 39 Pflichtspiel-Treffern stieg er jüngst zum besten Torschützen von Manchester City in einer Saison auf, doch diese ist noch lange nicht zu Ende. Der alte Rekord hatte immerhin 94 Jahre lang gehalten. Für RB Leipzig entwickelte sich dieser Abend in Manchester allerdings zu einer bitteren Lektion. Die Landung auf dem Boden der Realität war hart, doch jetzt geht es für die Leipziger darum, sich in der Deutschen Fußball-Bundesliga, als dritte Kraft zu etablieren.

Trainer Marco Rose sieht sich jetzt in der Pflicht, seine Spieler wieder aufzurichten und auf die kommenden schweren Aufgaben vorzubereiten. In der Deutschen Fußball-Bundesliga stehen noch zahlreiche Spieltage aus, jetzt gilt es für RB Leipzig sich neuerlich für die UEFA-Champions League zu qualifizieren.

Der Titel scheint außer Reichweite zu sein, zu groß ist derzeit der Abstand zur Spitze. Dort hat sich der FC Bayern München zurückgekämpft, obwohl die Konkurrenz in dieser Saison zu groß wie schon lange nicht mehr ist. Neben dem Dauer-Rivalen Borussia Dortmund und RB Leipzig haben vor allem Union Berlin, SC Freiburg und Eintracht Frankfurt unter Beweis gestellt, dass mit ihnen zu rechnen ist. Der Kampf um die vier Plätze für die UEFA-Champions League wird daher in den nächsten Wochen an Fahrt gewinnen.

Damit nicht genug, geht RB Leipzig als Titelverteidiger in das Viertelfinale des DFB-Pokals. Dieser Bewerb lebt von Sensationen im Duell der „Kleinen“ gegen die „Großen“. Doch zumeist bleiben diese auch, so wie auch beim Pokalspiel FSV Budissa gegen FC Erzgebirge Aue 2022. Für RB Leipzig hält die Auslosung ein schwieriges Los parat. Die Mannschaft trifft zu Hause auf Borussia Dortmund. Die letzten Duelle der beiden Teams in der Deutschen Fußball-Bundesliga konnte jeweils die Heimmannschaft für sich entscheiden. Zuletzt empfing RB Leipzig den BVB im September 2022 und gewann die Begegnung klar mit 3:0.

Doch die Zeiten haben sich geändert, denn Borussia Dortmund erlebt seit Beginn des Jahres einen Höhenflug. Als härtester Verfolger des FC Bayern München stehen die Chancen gar nicht so schlecht, dass es in dieser Saison zu einer Wachablöse in der Deutschen Fußball-Bundesliga kommen könnte. Daher sind die Leipziger gefordert, ihre Konzentration hochzuhalten, um diese schwierige Hürde im DFB-Pokal zu meistern. Unterdessen kämpft auch der neue Geschäftsführer von RB Leipzig um seinen Ruf.

Der ehemalige Boss von Borussia Mönchengladbach nahm sich nach einem Burn-out eine Auszeit, nur um anschließend bei RB Leipzig anzuheuern. Das kam bei den Anhängern seines Ex-Vereins gar nicht gut an. Dementsprechend schwer steht Max Eberl derzeit unter Beschuss.

Er begründete den ungewöhnlichen Schritt mit seinem Wunsch nach Titeln. Doch nach der Bekanntgabe seines Engagements holten Eberl alte Aussagen zur Transferpolitik von RB Leipzig wieder ein. Damals hatte er die regelmäßigen Wechsel zwischen Red Bull Salzburg und RB Leipzig kritisiert, jetzt bediente er sich selbst vor kurzem bei der österreichischen Mannschaft und holte Nicolas Seiwald und Benjamin Sesko nach Leipzig. Dort sieht man sich also noch zahlreichen Herausforderungen gegenüber, doch die Fans bleiben optimistisch.